速览甲骨文：核心知识介绍
在漫长悠远的中国历史长河中，汉字无疑是最为独特且璀璨的瑰宝之一。它是世界上为数不多的仍被广泛使用的自源文字体系，承载着中华文明的基因与记忆。而追溯汉字的源头，我们必然会来到一个古老而神秘的时代——商代晚期，以及那个承载着早期文字印记的载体——甲骨文。
甲骨文，顾名思义，是指刻写在龟甲和兽骨上的文字。它们并非随意的涂鸦，而是中国已知最早的成体系的成熟文字，是商朝统治者进行占卜活动的记录。这些沉睡了三千多年的文字，在19世纪末偶然重现天日后，如同打开了一扇通往遥远商代文明的窗户，极大地刷新了我们对中国古代历史和文字发展的认识。
本文旨在速览甲骨文的核心知识，带领读者一窥这个古老文字的奥秘，理解其在历史、文化和文字学上的重要地位。
一、 甲骨文的发现与研究历程
甲骨文的重见天日，本身就是一个充满传奇色彩的故事。
时间回到19世纪末的清朝末年。在当时的京城药铺里，有一种被称为“龙骨”的中药材，据说有止血生肌的功效。这些“龙骨”实际上是古代的脊椎动物化石，其中就包括一些带有刻痕的龟甲和兽骨。当时的许多金石学家、古文字学家都有收集古物的习惯。
1899年，著名金石学家王懿荣因病抓药，偶然在北京达仁堂药铺发现了药材“龙骨”上刻有类似古代文字的符号。他凭借深厚的金石学功底，敏锐地意识到这些刻痕并非天然形成或简单的符号，而是古老的文字。王懿荣随即大量收购带字的“龙骨”，并开始了初步研究，确认这是比金文（刻在铜器上的文字）更早的文字。王懿荣也因此被誉为“甲骨文之父”。
在王懿荣之后，刘鹗是甲骨文研究的先驱之一。他从古董商手中购得大量甲骨，编著了第一部甲骨文著录——《铁云藏龟》，收录了1000多片甲骨拓片，让更多人有机会见到甲骨文。
甲骨文的真正出土地点，很快被锁定在河南省安阳市西北郊的小屯村一带。这里正是商朝晚期的都城遗址——殷墟。从20世纪初开始，特别是在1928年后，由中央研究院历史语言研究所主持的殷墟考古发掘工作正式展开，大规模、科学的考古发掘证实了小屯村就是甲骨文的集中出土地，出土了数以万计的刻辞甲骨，为甲骨文的研究奠定了坚实的基础。
在随后的研究中，以王国维、郭沫若、董作宾、罗振玉为代表的学者们，对甲骨文进行了深入研究，他们在文字释读、断代、商史研究等方面取得了巨大成就，被誉为“甲骨四堂”（罗振玉号雪堂、王国维号观堂、郭沫若号鼎堂、董作宾字彦堂）。他们的研究不仅解读了大量甲骨文字，更通过这些文字与传世文献（如《史记》）相互印证，系统地构建和丰富了商代历史的轮廓，证实了中国早期历史的可靠性。
二、 甲骨文的载体与用途
1. 载体：龟甲与兽骨
甲骨文的载体主要是龟甲（特别是腹甲，即龟腹部的甲壳）和兽骨（主要是牛的肩胛骨）。选择这些材料，一方面可能是因为它们相对平坦，易于刻写；另一方面，也可能与当时的信仰习俗有关。用于占卜的龟和牛，本身在古代宗教祭祀中就占有重要地位。
在用于刻写之前，这些甲骨需要经过一系列复杂的加工。龟甲要去除内膜和背甲，兽骨要刮去附着的肉和油脂，并进行修整。更重要的是，要在甲骨背面按照一定的规则钻凿或锯凿出圆形或椭圆形的凹槽（称为“钻”）和长条形的凹槽（称为“凿”）。这些钻凿是占卜过程中产生裂纹的关键步骤。
2. 用途：占卜记录
甲骨文最主要的用途是记录商朝王室及贵族进行的占卜活动。商代统治者非常迷信鬼神，几乎无事不卜：战争的胜负、农业的丰歉、祭祀的方式与时间、疾病的吉凶、生育、出行、甚至日常生活的琐事，都要通过占卜来决定或预测。
占卜的过程大致如下：
* 准备： 选好用于占卜的甲骨，进行加工钻凿。
* 灼烧： 由贞人（专门负责占卜的人）用烧红的木枝或其他工具灼烫甲骨背面的钻凿处。
* 兆纹： 灼烫后，甲骨正面会因热应力而在钻凿处产生裂纹，这些裂纹被称为“兆”（卜字的原始形态就像一个兆纹）。兆纹的形态被认为是神鬼旨意的显现。
* 释兆： 贞人根据兆纹的形态来判断吉凶。
* 刻辞： 将占卜的相关信息刻写在甲骨的正面，这就是甲骨文。
三、 甲骨卜辞的内容结构
刻写在甲骨上的文字被称为“卜辞”。一片完整的卜辞，通常包含以下几个部分：
- 叙辞（或称前辞）： 记录占卜的日期（通常用干支表示）和贞人的名字。例如：“贞：今日甲子，贞人某卜。”
- 命辞（或称问辞/贞辞）： 记录要占卜的问题。这是占卜的核心内容。问题涵盖生活的方方面面，如：“今日雨？”“征伐某方，受佑？”“王疾，有祟？”
- 占辞（或称验辞/王占语）： 记录商王（或其他占卜者）根据兆纹对吉凶做出的判断或预测。并非所有卜辞都有这一项。例如：“王占曰：吉。”
- 记事（或称验辞/记事刻辞）： 记录占卜后的结果或应验情况，以验证占卜的准确性。这部分也非常重要，因为它提供了宝贵的历史信息。例如：“丙戌卜，贞：旬无祸？王占曰：有祟。七日丁巳，允有祟。”（丙戌这天占卜，问这旬有没有灾祸？王占卜后说：有灾祸。过了七天丁巳，果然有灾祸发生了。）
并非所有甲骨片都包含这四个部分，很多卜辞是残缺的，或者只记录了其中的一两项。但这四个部分构成了甲骨卜辞的基本框架，为了解商代的占卜制度、社会生活提供了直接的史料。
四、 甲骨文字的特点与构成
甲骨文是汉字的早期形态，它已经具备了汉字“六书”造字法中的主要类型，但以象形、指事、会意为主，形声字虽然已有，但比例相对较低，结构也尚未定型。
- 象形： 通过描摹事物的形状来造字。例如，“人”像侧立的人形，“马”像奔跑的马形，“日”像圆形的太阳，“月”像弯月，“山”像连绵的山峰，“水”像流淌的河水。甲骨文的象形程度很高，很多字都能直观地看出其本义。
- 指事： 用象征性的符号或在象形字上加提示符号来表示抽象概念。例如，“上”、“下”用长短横线和参照物表示位置；“刃”在刀形上加点表示刀刃。
- 会意： 组合两个或多个已有字形来表达新的意义。例如，“明”由日和月组成，表示光明；“休”由人和木组成，表示人靠在树旁休息。
- 形声： 由表示意义类属的“形符”和表示读音的“声符”组成。尽管在甲骨文中形声字比例不高，但已经出现，标志着汉字造字法迈向更高效的阶段。例如，某些表示鸟类的字，可能上面是象形的鸟形，下面是表示读音的符号。
甲骨文的特点：
- 图画性强： 象形字比例高，保留了较强的图画意味。
- 线条化： 虽然源于图画，但已经高度线条化和符号化，脱离了具体的物形，成为表达概念的符号。
- 结构不稳定： 同一个字有多种写法，笔画繁简不一，偏旁位置不固定，字形朝向也有变化（例如“马”字可以朝左或朝右）。
- 字形瘦硬： 由于是刻写在硬物上，笔画多以直线为主，转折处常呈方形，显得瘦劲有力。
- 竖行书写： 甲骨文通常是从上到下、从右到左竖行书写。
五、 甲骨文的价值与意义
甲骨文的发现与研究具有极其重要的历史、文化和文字学意义。
- 证实商朝历史： 甲骨文记载了大量的商王名号、世系、祭祀、战争、农业、天象等方面的信息。通过与《史记·殷本纪》等传世文献的对照，学者们证实了《史记》中记载的商王世系的可靠性，将中国的信史向前推进了几百年。殷墟也因甲骨文和丰富的考古发现被确认为商朝晚期都城，并被列入世界文化遗产名录。
- 研究商代社会： 甲骨文是研究商代社会最直接、最鲜活的史料。它揭示了商代的政治制度（如王权、侯服）、经济状况（如农业、畜牧、渔猎）、军事活动（如征伐、戍边）、社会生活（如疾病、生育、作息）、宗教信仰（如祭祀对象、祭祀仪式）、天文历法（如干支纪年、日食月食记录）、地理知识（如地名、方国）等方方面面，勾勒出了一个相对完整的商代社会图景。
- 汉字演变的活化石： 甲骨文是汉字的源头。它不仅展现了汉字早期的造字方法和构形特征，也为研究汉字的演变提供了宝贵的材料。许多现代汉字都能在甲骨文中找到其雏形，通过对比研究，我们可以清晰地看到汉字三千多年来的发展脉络，理解汉字形体、结构和意义的演变规律。它是连接古今汉字的桥梁。
- 中华文明连续性的象征： 甲骨文作为中国最早的成熟文字，一脉相承地发展为今天的汉字。这一文字体系的持续使用，是中华文明数千年绵延不绝、从未中断的重要证据。它体现了中华民族独特的文化传承方式和强大的文化生命力。
- 世界文字史上的独特地位： 世界上许多古老的文字，如古埃及的象形文字、巴比伦的楔形文字，都已经消亡，不再被使用。而甲骨文所代表的汉字体系，却一直演变并传承至今，成为当今世界上使用人数最多的文字之一。这使得甲骨文在世界文字发展史上具有独一无二的地位。
六、 甲骨文研究的挑战与未来
尽管已取得了巨大成就，但甲骨文的研究依然面临挑战。
- 文字识读： 目前出土的甲骨约有15万片，包含单字约4500-5000个。但其中能够被准确识读的，大约只有1500-2000个。许多文字由于字形过于抽象、卜辞残缺或缺乏上下文信息，仍然无法确认其意义或读音，成为“死字”。
- 卜辞理解： 即使是能够识读的文字，将其串联成完整的卜辞并准确理解其含义，也并非易事。商代的语言习惯、语法结构、占卜术语等，与现代汉语差异较大，需要深入研究和反复推敲。
- 材料整理： 大量出土的甲骨需要进行系统的整理、缀合（将碎片拼接起来）、拓片、著录和数字化。这是一项长期而艰巨的工作。
- 理论创新： 如何运用现代语言学、历史学、计算机技术等方法，在传统研究基础上取得新的突破，是未来的重要方向。例如，利用人工智能辅助识读和缀合甲骨。
当前，甲骨文研究仍在不断深入。新的甲骨材料仍在陆续发现（虽然数量已远不如殷墟早期发掘），学者们也在不断提出新的识读和解释。甲骨文作为研究商代历史和汉字源头最重要的资料，其价值将随着研究的深入而更加凸显。
结语
速览甲骨文的核心知识，我们得以窥见一个古老而充满活力的文字世界。甲骨文不仅仅是刻在骨头上的符号，它们是三千多年前的王朝档案，是商代文明的直接见证，是汉字漫长生命史的开端。它们以独特的姿态，连接着遥远的过去与我们的当下，诉说着中华文明生生不息的传奇。
研究甲骨文，不仅是解读古老的文字，更是穿越时空，与三千年前的先民对话，感受他们生活的脉搏，理解他们的思想世界。甲骨文是中华民族珍贵的文化遗产，是增强民族自信、坚定文化自信的有力基石。对它们的了解和珍视，就是对我们自身历史和文化根脉的尊重与传承。
尽管许多甲骨文字仍待破解，许多历史细节仍需挖掘，但这正是甲骨文研究的魅力所在——它永远充满未知，永远召唤着后人去探索、去发现、去传承。