甲骨文入门指南：认识中国最古老文字

中国拥有世界上最悠久、连续不断的文明史之一，而维系这一文明血脉、传承其思想文化的关键，在于其独特的文字系统。在这漫长的文字演变长河中，甲骨文无疑是源头之一，它是迄今为止在中国发现的年代最早、体系较为完整的文字，将中国的有文字记载历史推到了商代，意义非凡。

对于许多人来说，“甲骨文”可能只是一张张刻满奇特符号的骨片和龟甲，显得神秘而遥远。然而，正是这些看似古拙的符号，承载着三千多年前的社会生活、思想信仰乃至宇宙观。它们不仅是研究商代历史、文化、社会的第一手资料，也是理解汉字起源和演变的金钥匙。

本篇指南旨在为对甲骨文感兴趣的入门者提供一个清晰的路径，帮助你揭开甲骨文的神秘面纱，迈出认识这一古老文字的第一步。我们将从甲骨文的发现、用途、特点讲起，并探讨如何开始尝试阅读和理解这些古老的符号。

一、甲骨文的惊世发现：一片“龙骨”引出的三千年

了解甲骨文，必须从它的发现故事说起。这个故事本身就充满了传奇色彩。

19世纪末，清朝国子监祭酒王懿荣是一位金石文字学家，酷爱收藏古物。1899年的一天，他因病抓药，在买回来的药材中，发现了一些刻有奇怪符号的“龙骨”（当时中药铺将古代哺乳动物的骨骼或龟甲称为“龙骨”）。凭着深厚的学术功底和敏锐的直觉，王懿荣意识到这些刻痕并非天然形成或简单的刀刻，而是有规律的文字。

这一发现石破天惊！他立即派人到药铺大量收购刻有符号的“龙骨”，并开始进行研究。后来的研究表明，这些“龙骨”主要来源于河南安阳小屯村一带，那里正是商代晚期都城殷墟的所在地。

王懿荣是第一个确认“龙骨”上的符号是商代文字的学者。尽管他很快在庚子事变中殉难，但他的发现引发了罗振玉、王国维、郭沫若、董作宾等一代又一代学者的持续研究，最终催生了甲骨文这一门新兴的学科——甲骨学。殷墟也因此被列为世界文化遗产，成为研究商代文明的中心。

甲骨文的发现，不仅证实了史书中关于商朝存在的记载（在此之前，商朝被认为是传说），更以前所未有的方式展现了商代社会的面貌，极大地推动了中国古代史和文字学的研究。

二、甲骨文是什么？用途与内容

那么，这些刻在骨头和龟甲上的文字究竟是用来做什么的呢？

甲骨文，顾名思义，是刻在兽骨（主要是牛的肩胛骨）和龟甲（主要是腹甲）上的文字。它的学名叫“殷墟文字”，因为主要在殷墟发现。从年代上看，它主要盛行于商代晚期（约公元前14世纪至公元前11世纪）。

甲骨文最主要的用途是占卜（卜）。商朝人对鬼神非常敬畏，无论大事小事，比如战争、农业收成、祭祀、疾病、生育、天气，甚至国王的行程和梦境，都要通过占卜来询问鬼神的旨意。

占卜的过程大致是这样的：

准备好经过整治的骨或甲。在上面钻出或凿出圆形的凹槽。
巫师或贞人（负责占卜的人）提出要询问的问题。
用火烧灼凹槽的边缘，骨头或龟甲受热后会在凹槽附近出现裂纹，这些裂纹被称为“兆”（zhao）。
贞人根据裂纹的形态来判断吉凶，给出答案。
最后，将占卜的时间、贞人的名字、询问的问题（卜辞）、占卜的结果，甚至事后是否应验等信息，刻在骨头或龟甲上，作为记录。

因此，我们今天看到的甲骨文，绝大多数都是关于占卜的记录，被称为卜辞。这些卜辞内容极其丰富，为我们提供了研究商代政治、经济、文化、社会习俗、宗教信仰、天文历法等各个方面的宝贵资料。例如：

天气: “今日雨？” （今天会下雨吗？）
农业: “贞，今岁其登黍？” （占卜，今年会丰收小米吗？）
战争: “贞，王勿伐方？” （占卜，商王不征伐方国吗？）
疾病: “贞，王疾齿，非祖甲？” （占卜，商王牙齿痛，不是祖甲神作祟吗？）
祭祀: “燎于父丁。” （向父丁神进行燎祭。）

通过这些鲜活的记录，我们仿佛穿越时空，窥见了三千多年前古人的生活片段和精神世界。

三、甲骨文的特点：古拙而生动

甲骨文作为一种早期文字，具有独特的特点，这些特点反映了其发展阶段和使用方式：

象形程度高： 甲骨文保留了浓厚的图画文字痕迹，许多字形都像是对实物进行描绘。例如，“人”字就像站立的人形，“马”字有马的头、鬃、腿，“日”字是圆圈中间一点，“月”字是弯弯的月牙，“山”字像连绵的山峰，“水”字像流动的河流。这些字形生动形象，是理解甲骨文的切入点。
形体结构不固定： 同一个字，在不同的甲骨片上，甚至同一片甲骨上，写法可能有所不同。方向可以左右颠倒（例如，人和动物的方向），大小不一，部件的组合位置也可能灵活变动。这与后世汉字的标准化有很大区别。
笔画繁简不一： 有些字笔画较多，力求逼真，如动物的描绘；有些字则高度概括，笔画简单。这是文字从图画向符号过渡的表现。
行款（书写布局）自由： 甲骨文的排列方向不完全固定，通常是竖行，从上到下，但有时也从右到左或从左到右。有时为了充分利用甲骨的形状，文字会围绕兆纹排列，显得较为散漫。
以象形、会意、指事为主，形声字相对较少： 按照汉字造字法“六书”（尽管六书理论形成于更晚的时期，但可以用来分析早期文字的构造），甲骨文主要集中在前三类。
- 象形： 描摹事物形状，如前述的“人、马、日、月、山、水”等。
- 指事： 用抽象符号表示概念，如“上”（一长横上面一短横表示在上面）、“下”（一长横下面一短横表示在下面）。
- 会意： 组合两个或多个象形字或指事字来表达一个新的意义，例如“明”字由“日”和“月”组成，表示光明；“休”字由“人”和“木”组成，表示人靠在树边休息。
- 形声： 由表示意义的“形旁”和表示读音的“声旁”组成。形声字是汉字的主体，但在甲骨文中，形声字的比例相对较低，且声旁的功能尚不如后世明确。这说明甲骨文还处于文字体系发展的早期阶段。
异体字多： 同一个字常常有多种不同的写法，这增加了识别的难度。这是文字尚未规范化的体现。
字数有限： 目前发现并被释读的甲骨文单字约有1500-2000个，加上尚未释读和存疑的，总数在5000个左右。这与现代汉字数万个相比要少得多，反映了当时文字使用的范围和精细程度。

认识到这些特点，对于我们理解和辨识甲骨文至关重要。它们告诉我们，不能用现代汉字的思维定势去看待甲骨文，需要更多的想象力和对古人思维方式的揣摩。

四、甲骨文入门：如何迈出第一步

对于一个完全的初学者来说，面对大量的甲骨卜辞可能会感到无从下手。别担心，入门甲骨文并非要你成为古文字学家，而是培养对它的兴趣，学会辨识一些基础字，感受古老文明的魅力。以下是一些建议的入门步骤：

培养兴趣，了解背景知识： 这是最重要的第一步。阅读一些关于甲骨文发现、商代历史、殷墟文化、中国文字起源的科普读物或观看相关纪录片。了解甲骨文的时代背景和用途，会让你觉得它不再是冰冷的符号，而是有故事、有温度的文化遗产。
从最常见的象形字开始： 甲骨文中，最直观、最容易辨识的就是那些高度象形的字。你可以从一些基础且常见的字学起，比如：
- 人 (像站立的人形)
- 女 (像跪坐的女性)
- 子 (像有头有胳膊的小孩)
- 父 (像手里拿着石斧的人，表示权威的男性)
- 母 (像跪坐的女性，突出乳房，表示母亲)
- 日 (圆圈或方块，中间一点或一横)
- 月 (弯月形)
- 山 (连绵的山峰)
- 水 (流动的线条)
- 火 (火焰的形状)
- 木 (树的形状，有树干树枝)
- 田 (划分好的田地)
- 口 (嘴巴的形状)
- 目 (眼睛的形状)
- 马 (有头、鬃、腿的马形)
- 牛 (有头、角、身体的牛形)
- 羊 (有头、角、身体的羊形)
- 鱼 (有头、身、尾的鱼形)
- 鸟 (有头、翅膀、尾巴的鸟形)
- 象 (有长鼻子的象形)
- 大 (像张开四肢的人，表示大)
- 小 (像细小的颗粒，表示小)
- 上 (长横上的短横)
- 下 (长横下的短横)
- 中 (带旗帜的中心标记)
找一本配有图示的甲骨文入门书，或者在网上搜索“甲骨文常见字对照表”，对照着学习，尝试记住它们古老的形状和现代的意义。
理解字形演变： 学习甲骨文的一个巨大乐趣在于，你可以清晰地看到许多现代汉字最初的模样。尝试去理解一个甲骨文字形是如何经过金文、篆书、隶书、楷书等阶段，一步步演变成今天的样子。这种演变过程本身就包含了丰富的文化信息。例如：
- 马（甲骨文像马，金文简化，篆书线条化，隶书楷书演变成现代的“马”）
- 鱼（甲骨文像鱼，金文简化，篆书楷书演变成现代的“鱼”）
- 从（甲骨文是两人跟着走的样子，会意，表示跟随）
- 北（甲骨文是两人背靠背，会意，表示相背，后引申为方向的北）
理解这种演变，能帮助你更好地记忆甲骨文字形，也能让你对汉字产生更深刻的认识。
学习简单的卜辞结构： 甲骨卜辞通常有固定的结构，虽然有时会省略部分内容。了解卜辞的基本构成（前辞：时间+贞人；问辞：占卜内容；占辞：贞人根据裂纹的判断；验辞：事后应验情况）有助于理解卜辞的意义。刚开始可以找一些已经被完全释读并且结构简单的卜辞来练习辨认其中的单字。
利用资源： 幸好我们生活在信息时代，有很多资源可以帮助入门：
- 入门书籍： 选择那些配有大量图示、解释清晰、语言生动的入门级读物。避免一开始就接触专业的甲骨文词典或研究专著。
- 在线数据库或工具： 一些文博机构或高校建立了甲骨文在线数据库，可以查询甲骨文字形、释读和出处。虽然这些是更高级的工具，但可以用来验证你的学习成果或查找不认识的字。
- 博物馆： 如果有机会，参观殷墟博物馆或收藏有甲骨的博物馆，亲眼看看甲骨实物，感受历史的厚重。
- 科普网站和公众号： 有许多致力于推广传统文化的平台会发布关于甲骨文的科普文章和趣味解读，可以作为学习的补充。
保持耐心和好奇心： 甲骨文毕竟是三千多年前的文字，辨识起来会有难度，许多字甚至至今仍未有定论。入门过程中遇到困难是很正常的。保持耐心，循序渐进，从易到难。最重要的是保持好奇心，享受学习的乐趣，把它当作一场与古人对话的奇妙旅程。

五、学习甲骨文的意义

学习甲骨文，绝不仅仅是认识一些古老的符号。它的意义在于：

连接历史： 甲骨文是直接记录商代历史的文字，通过它，我们可以直观地了解商代的社会形态、政治制度、宗教信仰、生活习俗等，将模糊的历史记载具象化。
理解汉字： 学习甲骨文是探索汉字起源和演变的最直接途径。它帮助我们理解现代汉字的构形原理，认识到汉字从图画到符号、从具象到抽象、从繁杂到规范的发展脉络。
文化传承： 甲骨文是中华文明的重要载体，学习它就是赓续和传承中华优秀传统文化。它是我们文化自信的源泉之一。
思维启发： 通过观察甲骨文字形，可以体会古人观察世界、认识事物的方式，感受他们独特的思维模式和造字智慧。
跨学科价值： 甲骨文的研究涉及历史学、考古学、语言学、文字学、天文学、气象学、医学、艺术史等多个领域，具有重要的跨学科研究价值。

结语

甲骨文是一扇穿越时空的窗户，透过它，我们得以窥见中华文明早期那充满活力和神秘色彩的图景。它不仅是中国最古老的文字，更是中华民族集体记忆和文化基因的重要组成部分。

入门甲骨文，或许不会让你立即成为古文字专家，但一定会让你对汉字、对中国历史产生全新的认识和更深厚的情感。当你能够辨认出几个古老的甲骨文字，并与三千多年前古人的记录联系起来时，那种与历史对话的体验，将是无与伦比的。

希望这篇指南能够为你打开认识甲骨文的大门，愿你在探索这一古老文字的旅途中，收获知识，感受乐趣，与历史同频共振。